Ziu ‘Ntoniu i Gnirichitunnu.

Chi era Ziu ‘Ntoniu i Gnirichitunnu? Era il banditore ufficiale del comune. Come per Franciscu i Saccu così per Ziu ‘Ntoniu i Gnirichitunnu non conosco le generalità e la casata di appartenenza perché l’epoca dei miei ricordi è quella in cui ero un ragazzino, uno dei ragazzini impertinenti che gli andavamo dietro a fargli il verso .

Il suo nome, per me, è sempre stato Ziu ‘Ntoniu i Gnirichitunnu.

Era una persona buona e paziente dell’età intorno ai 65 anni. Era di statura media, fisico asciutto. Si appoggiava a un bastoncino di legno che faceva dondolare a destra e sinistra. Il suo passo era svelto e sicuro, la sua voce era alta, chiara e senza incertezze e aveva una memoria di ferro. Ogni mattina, piuttosto presto, munito della sua trombetta da ferroviere, ( si diceva che l’avesse portata dagli USA dove aveva lavorato nelle ferrovie) sempre lucida, era già in piazza Giardini ad aspettare i mercanti con le loro mercanzie. I mercanti gli fornivano la lista dei prodotti in vendita, lui la lèggeva e poi la metteva in tasca. Non aveva più bisogno di leggere perché ricordava tutto a memoria. Avute le istruzioni, con il suo passo svelto, cominciava il giro del paese. Si fermava nei punti centrali di ogni quartiere, si annunciava con un lungo squillo di tromba, e poi incominciava con la frase “È ARRIVATU ARU IARDINU…(seguiva il nome del mercante) HA PURTATU……..(dava i nomi dei prodotti in vendita) CHINI VO CUMBRA’ SI MANIISSI PICCHI’ STA FINO A……(chi vuole comperare si sbrigasse perché sta fino a……). Se poi c’erano altri mercanti e con altri prodotti faceva un’altro squillo di tromba e ricominciava con la solita frase.

Doveva bandire di tutto come un’ordinanza del sindaco, un oggetto o un animale smarrito, annunciava la data in cui incomincia la “SBARRATURA”. La sbarratura era un’usanza che permetteva, al termine della raccolta delle castagne, ai pastori di pascolare liberamente e a chi non aveva castagne di andare a raccogliere nei castagneti le castagne sfuggite nel pieno della raccolta. Similmente rendeva nota la data in cui si poteva andare “A SPICULIA’ “. Questa pratica consentiva ai più poveri di andare nei campi a raccogliere, dopo la mietitura, le spighe sfuggite ai mietitori. Nel periodo delle fragole annunciava il divieto di raccolta in alcune proprietà, di cui aveva il monopolio un imprenditore siciliano, e diversi quintali di fragole partivano per la Sicilia per essere lavorate. Alcuni giorni, doveva fare più volte il giro del paese. Durante il periodo delle castagne veniva messo in atto il baratto specie per la frutta e la verdura. Pertanto, alla fine della solita frase, aggiungeva: “VENNI CU SOLDI E CI CANCIA PURU I CASTAGNI” (vende pagando con i soldi oppure fa lo scambio con le castagne).

Questo è stato ed è sempre il mio ricordo di Ziu ‘Ntoniu i Gnirichitunnu.

Ora, carico d’anni e malanni, sono felice e sodisfatto di aver ricordato e fatto conoscere ai Sandonatesi di oggi il buon Ziu ‘Ntoniu i Gnirichitunnu. Insieme a lui ho fatto conoscere anche alcune antiche usanze, vocaboli dialettali e notizie di caratteri economico.

Infine, oggi, posso anche chiedere a Ziu ‘Ntoniu perdono per tutte le volte che, da ragazzino irresponsabile, gli ho fatto perdere le staffe.